Les années d’urbanisation dépourvue de réflexion environnementale associées aux récentes évolutions de paradigme de la conception urbaine ont rendu incontournable la reconstruction de la ville sur la ville dans le respect de son environnement. Toulouse ne fait pas exception à la règle puisque de nombreux projets de requalification urbaine sont en cours pour améliorer la qualité des quartiers existants. Le contexte opérationnel incite donc à l’évolution des pratiques, pourtant la qualité environnementale n’est pas encore bien définie dans le champ scientifique. Dans ce contexte de flou conceptuel, comment les acteurs du projet urbain traduisent-ils les enjeux environnementaux dans la conception des espaces publics ? C’est à cette question que tente de répondre cet article.Nous abordons la qualité environnementale urbaine comme la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement pour améliorer le cadre de vie. Nous nous penchons sur le référentiel praxéologique des professionnels de l’urbanisme en charge de concevoir des projets urbains dans la métropole toulousaine et interrogeons l’émergence d’une normalisation de la qualité environnementale. Cet article s’appuie sur une enquête par entretiens réalisée de janvier 2015 à septembre 2016 auprès de professionnels de l’urbanisme qui travaillent sur le territoire de Toulouse Métropole.Nous constatons que Toulouse Métropole est un cadre institutionnel fortement contraignant pour les projets urbains. Les logiques institutionnelles dominantes, souvent à contre-courant des logiques environnementales, s’imposent aux projets urbains. L’arbitrage est en l’occurrence centralisé dans les mains des chefs de projet urbain. Pour ces derniers qui sont en majorité intéressés par les questions environnementales, la norme règlementaire crée alors paradoxalement un espace de liberté. Elle constitue leur unique recours pour avancer sur les réflexions environnementales dans ce contexte institutionnel défavorable. Il en résulte une qualité environnementale des espaces publics qui est certes pensée et conceptualisée, mais normée par la règlementation et la rationalité managériale des chefs de projet urbain. L’espace public n’est pas l’échelle prioritaire de conception de la qualité environnementale urbaine, contrairement au bâtiment et à la planification qui sont des échelles largement représentées dans la règlementation. La qualité d’usage de l’espace public n’est par conséquent pas abordée, dissociant de fait qualité environnementale et qualité d’usage.